Un dimanche comme les autres. Il faut savoir que Keo, comme beaucoup de gens, déteste le dimanche. Un jour qui semble se traîner en longueur, où la ville semble presque endormie puisque c’était soit disant le jour saint. Oui, même ici, au royaume du vaudou, c’était le comble. Enfin bref, la jeune fille avait préféré rester chez elle. A quoi bon sortir ? Non, elle préférait un million de fois faire la larve sur son canapé, à regarder Sons of Anarchy en mangeant des chips. Ne mettant sur pause que pour aller fumer une clope à ce qui lui servait de balcon de temps en temps. Et puis, ça sonnette avait retenti. En temps normal, la rouquine se serait dit que c’était encore probablement ces enquiquineurs de témoins de Jéhovah, un dimanche, qu’elle n’avait certainement pas envie de les entendre la questionner sur l’avenue du Messie – elle savait pas où ça se trouvait, t’façon ! – et qu’elle préférait continuer de mater des gangs de bikers canons se démonter la face entre eux. Mais depuis quelques mois, ça pouvait aussi être Devin. Oui bon, le dimanche c’était un peu chaud parce qu’en général il bossait –encore et encore – ou bien il voyait ses gosses, ce genre de trucs mais on ne savait jamais. Et puis ça serait bête qu’elle décide de faire la morte pile le jour où ça serait lui.

Keo s’était donc déplacée jusqu’à la porte d’entrée tout en gardant un œil sur son écran de télé et elle avait bien fait, étant donné qu’il s’agissait vraiment de Devin. En tenue de sport. Non mais il était sérieux ? Il ne devait y avoir que lui pour faire du sport à la Nouvelle-Orléans où il faisait toujours lourd et humide – pour sûr, ça la changeait du climat de sa Nouvelle-Angleterre natale. Toujours est-il que ça lui allait drôlement bien de faire de l’exercice et qu’elle en oublia presque instantanément ses bikers tandis qu’elle le faisait entrer. Et puis tout s’était enchaîné à une vitesse incroyable, si bien que la jeune fille ne se rappelait même plus exactement à quel moment ils avaient décidé de passer de son canapé à son lit. Attention, Keo était une fille bien et elle refusait de faire quoi que ce soit avant que le divorce de Devin ne soit officiellement officiel mais… eh bien elle était humaine, tout simplement, et pas une de ces saloperies de robots qui contrôlerait un jour le monde. Et puis aussi, elle était bien consciente de l’effort quasi surhumain qu’elle lui demandait de faire. Il paraît que c’est plus compliqué pour les mecs que pour les femmes.

Donc oui, elle n’était pas contre quelques attouchements. Et puis en plus, Devin l’avait déjà vue sans le moindre vêtement par le passé, donc pourquoi pas ? Puis, une chose en entraînant une autre… Keo aurait été à deux doigts de succomber si la sonnette n’avait pas retenti une fois de plus. Et dans le fond, elle était un peu sauvée par le gong, puisqu’elle ne tenait pas à ce qu’on dise qu’elle couchait avec des hommes mariés, surtout pas. C’est donc dans la précipitation que la rouquine sauta hors du lit, enfila jean et t-shirt – encore que, si c’était les témoins de Jéhovah, ça les tuerait peut-être de la voir en sous-vêtements et ça, ça rendrait service à la communauté – et alla ouvrir. Sauf que, surprise ! Ce n’était toujours pas les témoins de Jéhovah – et pourtant, elle aurait préféré finalement – mais bien ses parents. La stupéfaction devait son lire sur son visage ce qui semblait ravir Martin et Lisa James, visiblement très fiers d’avoir réussi leur visite surprise. C’est qu’ils en avaient fait du chemin depuis leur île pour venir lui dire bonjour et sans doute passer quelques jours en Louisiane.

Pas moyen de les laisser sur le pas de la porte le temps de prévenir Devin, ça serait trop suspect. Et hors de question de leur annoncer sa relation avec leur meilleur ami de but en blanc. Il y avait fort à parier qu’ils ne le prendraient pas bien, c’était bien pour cette raison qu’elle ne leur avait encore rien dit. Oh ben et puis si, tiens. Sans un mot, elle leur referma brusquement la porte au nez – ça avait été plus un réflexe qu’autre chose, en réalité – et fonça dans sa chambre, légèrement – c’est sarcastique – en panique.

« Dev… tu vas pas le croire mais mes parents sont là. Qu’est-ce qu’on va faire ?? »

Non parce que c’était bien beau de leur avoir fermé la porte au nez, mais ils allaient se poser des questions. D’autant qu’elle ne pourrait pas leur dire que c’était pour faire un brin de rangement puisque son studio leur paraîtrait sans doute toujours en bordel. Oh, elle venait d’avoir une idée ! Et s’il passait par la fenêtre, hein ? Non, idée vaseuse. Même si elle n’était qu’au premier étage, c’était risqué. D’autant plus qu’il attirerait probablement l’attention de sa voisine la fouine qui passait son temps à épier le moindre de ses faits et gestes.

Les occuper. Le temps que cette information lui monte au cerveau, Keo était en train de se tordre les mains, toujours en proie à la panique. Okay, les occuper, elle pouvait sans doute faire ça. Elle finit par hocher la tête et retourna d’une façon pour le moins mécanique vers la porte d’entrée. Et à la seconde où elle ouvrit, son père lui fit comprendre que sa manière de les accueillir ne lui avait pas plu du tout mais finit tout de même pas la serrer dans ses bras tandis qu’elle se faisait toute petite. En règle générale, la rouquine n’avait pas froid aux yeux, elle avait même un côté tellement grande gueule qu’il valait mieux l’empêcher parfois de parler. Mais devant son père, c’était une autre histoire. Elle se souviendrait toujours du jour où elle lui avait annoncé qu’elle voulait définitivement quitter l’île pour se rendre à la Nouvelle-Orléans. Le moins que l’on puisse dire, c’est que ça ne lui avait pas plu du tout non plus. Mais sa mère lui avait donné un sacré coup de main. Pas que ça l’enchantait beaucoup plus de voir leur fille si jeune s’en aller si loin, mais si c’était vraiment ce que leur petite princesse voulait, alors… et puis elle n’était pas sans savoir que Devin vivait dans la même ville.

Enfin bref, tout ça pour dire qu’elle ne faisait pas la fière et que c’est à peine si elle ouvrit la bouche tandis qu’elle lui conduisait au salon où ils prirent place. Jusqu’à ce que Devin débarque, tout mouillé et surtout, comme une fleur. Là-dessus il annonça qu’il était là pour régler un problème de tuyauterie. Quand on disait que plus c’était gros, mieux ça passait – sans mauvais jeu de mots, merci -, ce n’était pas tout à fait faux. Encore que ça soit totalement possible, en fin de compte. Peut-être que Devin pouvait rivaliser avec Mario, elle ne savait pas, elle ne l’avait jamais vu à l’œuvre. Dans tous les cas, ça semblait passer crème auprès de ses parents et c’était bien ça l’essentiel. Ils avaient même l’air vraiment ravi de le revoir et quoi de plus normal, étant donné qu’il était le meilleur ami de son père ? A les voir comme ça, Keo avait presque envie de tout leur dire, juste parce qu’ils donnaient l’impression de tellement s’apprécier que rien ne pouvait changer ça, pas même le fait que leur fille adorée sorte depuis quelque mois avec leur meilleur ami de longue date.

Cela dit, elle s’abstint et c’était tant mieux, sans aucun doute. Soit, Devin en profita pour essayer de s’éclipser mais c’était sans compter sur Martin qui n’avait plus vu son pote depuis un bail et qui n’avait manifestement pas envie de le voir partir aussi vite.

« Mais non, reste avec nous. On a qu’à aller faire un tour ensemble et puis on ira dîner. »

Ou le pire scénario qui soit. Et pour la première fois depuis que ses parents étaient entrés dans son studio, Keo crut bon de prendre la parole.

« Papa, laisse Devin rentrer chez lui. Je crois savoir qu’il a du travail qui l’y attend… pas vrai ? Merci d’être passé, en tout cas ! »

Ça pouvait sembler rude mais c’était surtout une façon de leur venir en aide à tous les deux. Et puis elle trouverait bien le moyen de se faire pardonner plus tard, au pire. La jeune fille se leva et s’apprêtait à raccompagner son amoureux à la porte quand ses parents assistèrent lourdement et en chœur, qui plus est.

« Oh mais allez, on ne va pas rester bien longtemps. »
« Et puis c’est dimanche, le travail peut attendre. »

Eh ben, s’ils s’y mettaient à deux… et puis refuser tout en bloc allait leur paraître suspect aussi, sûrement. En d’autres termes, Keo se laissait attendrir et qu’elle ne voyait pas vraiment ce qu’elle pouvait ajouter de plus pour les dissuader. Une fois qu’ils avaient une idée en tête, ils ne l’avaient pas ailleurs, on voyait de qui la rouquine tenait. Des deux, haha. Toujours est-il qu’elle se tourna vers Devin puisque c’était à lui prendre la décision finale.

Mouais, c’est vrai qu’un coup d’œil à sa propre tenue lui rappela qu’elle non plus n’était pas vraiment assez bien habillée pour se permettre d’aller se balader en ville ainsi. Et c’était pire en ce qui concernait Devin qui lui était carrément fringué en joggeur du dimanche. Puisque c’était ce qu’il était, donc. Bref, il ne fut autorisé à rentrer chez lui que pour aller se changer et Keo profita de son absence pour faire de même. Oh, pas de grands tralalas, ce n’était pas son genre et ses parents avaient renoncé depuis longtemps à la voir porter des robes de poupées Barbie et lui mettre des rubans dans les cheveux ou ce genre de trucs pour fifilles. Non, un simple short en jean, un t-shirt et une paire de Converse feraient amplement l’affaire. Lorsqu’elle revint dans le salon, sa mère était en train de ranger un peu le bordel constant qui régnait dans son studio et son père levait les yeux au ciel de la voir ainsi fagotée. Cela étant, il ne fit aucun commentaire parce qu’il connaissait sans doute sa fille mieux que personne et savait pertinemment que ça n’aurait servi à rien. Aucun des deux ne donnaient l’impression de se douter de quoi que ce soit, ce qui prouvait bien que Devin et elle avaient fait ce qu’il fallait.

Et en parlant de Devin, c’est à ce moment-là qu’il revint et en juger par sa façon de la mater, sa tenue était loin de lui déplaire à lui et c’était bien là tout ce qui comptait. Elle lui sourit et le fit entrer le temps que tout le monde soit prêt pour ressortir pour leur petite virée. Quel endroit magnifique à visiter que la Nouvelle-Orléans mais moins le dimanche quand même. Alors certes, il faisait beau – et chaud – et tous les parcs de la ville étaient bondés. Moins les rues. Forcément, tout le monde cherchait un coin d’ombre. Sauf eux, puisqu’ils étaient donc présentement en train de marcher dans les rues dans la ville. Devin et son père discutaient loin devant tandis que sa mère et elle traînassaient et s’arrêtaient de temps en temps devant telle ou telle vitrine tout en bavardant de tout et de rien. Jusque-là tout se passait bien et si ça continuait comme ça, ils allaient pouvoir gérer sans trop de problèmes. Et puis le patriarche décréta qu’il voulait boire quelque chose et qu’ils allaient tous s’asseoir à une terrasse comme des touristes.

Alors Keo préféra se la jouer petite fille modèle en ne commandant qu’un Coca zero et, lunettes de soleil sur le nez, elle entreprit de regarder un peu partout autour d’elle mais d’éviter de s’attarder trop longtemps sur Devin. Juste au cas où. Par contre, son père mit les pieds dans le plat en demandant à son meilleur ami de garder un œil sur sa rouquine de fille et, plus particulièrement sur ses fréquentations. La réaction de son amoureux ne se fit pas attendre puisqu’il ricana. Et pour tout dire, elle aurait sûrement fait de même si elle ne se l’était pas interdit mentalement. C’est que son père était du genre très protecteur. Un jour, alors qu’il était allé la chercher à l’école, à Providence, ils avaient fait un arrêt par le MacDo pour s’acheter des milkshakes et pile à ce moment-là, la chanson Milkshake de Kellis passait à la radio. Il lui avait alors arraché son gobelet des mains pour le jeter par la fenêtre sans qu’elle comprenne le pourquoi du comment. Ça c’est sûr, elle s’en souviendrait certainement toute sa vie. Mais soit, là elle avait surtout hâte d’entendre la réponse de Devin.

Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle ne fut pas déçue. Oui en effet, elle était assez grande pour mettre qui elle voulait hors de chez elle et la jeune fille acquiesça donc d’un mouvement de tête avant de répondre :

« Oui, oui, puis je te rappelle que c’est pas portes ouvertes chez moi non plus, papa. Sauf en ce qui concerne les plombiers, peut-être… »

C’était passé ? Keo jeta un coup d’œil un brin anxieux à ses parents et remarqua que oui, tout allait bien, ça les avait même fait rire. Eh ben, comme quoi… Puis elle reporta son attention sur le serveur qui venait de déposer les consommations devant eux en lui faisant un clin d’œil. Ce que sa mère ne loupa pas, bien évidemment et puisqu’il devait avoir sensiblement son âge, ça ne l’étonna pas le moins du monde qu’elle lui en parle comme d’un éventuel futur petit copain. Oui bon, autant entrer dans son jeu, dans ce cas.

Du coin de l’œil, Keo zieuta la réaction de Devin. Et ne put s’empêcher de remarquer que son père désapprouvait complètement le comportement de ce serveur. Ce qui signifiait donc que c’était mal barré comme elle s’en était doutée. Bien, la jeune fille fit mine d’avoir autant d’enthousiasme que sa mère pour donner le change tandis qu’une de ses oreilles écoutait très attentivement la discussion que Devin et Martin était en train d’avoir. Il était question de son amoureux et d’un quelqu’un qu’il aurait dans sa vie. Pour se la jouer plus détaché, elle avait décidé de prendre une gorgée de son coca qu’elle eut tôt fait de recracher dans son verre en entendant ça. Pourtant, il n’y avait vraiment aucune raison de paniquer. Si quelqu’un dans l’entourage des deux hommes en était arrivé à savoir qu’il y avait effectivement quelqu’un dans la vie de son amoureux, il n’y avait pas de raison qu’on sache que ce soit elle, et encore moins pour que son père soit au courant, sinon il n’aurait jamais cet air un peu malicieux sur le visage en parlant de ça. Et si c’était l’un de leurs potes, alors s’il savait de qui ils étaient en train de parler, il l’aurait certainement déjà révélé à son père. Tout ça pour dire que non, aucune raison de paniquer et Keo se reprit aussi sec, toussant et prétextant qu’elle avait avalé de travers comme la dernière des idiotes.

Tout le monde à présent était tout ouïe, même sa mère qui avait enfin cessé de lui parler du mignon petit serveur si craquant, selon ses termes pour se concentrer sur la discussion en cours. Chez Keo, la panique laissa place à l’exaspération lorsque son père évoqua l’ex-femme de Devin. Sa sainte Mary… la rouquine ne put s’empêcher de lever yeux au ciel, éprouvant une légère pointe de jalousie. Alors certes, elle avait bien compris que Mary avait dû représenter beaucoup aux yeux de son amoureux à l’époque et malgré son jeune âge, elle comprenait également que c’était tout ce qu’il y a de plus normal mais quand même. Et puis surtout, maintenant c’était fini entre eux, elle n’aurait plus de sainte que le nom. Le pic de jalousie passé, elle pouvait à nouveau se concentrer sur ce qui se disait. Pourquoi Devin n’en avait pas parlé à son meilleur ami ? C’était une question qu’on pouvait légitimement se poser à condition de ne pas savoir qui était la fille. Et là où Dev fut très malin, c’est quand il préféra dire qu’il voulait attendre que le divorce soit prononcé avant d’ébruiter tout ça – une idée qui plaisait bien à Keo étant donné qu’elle repoussait l’officialisation de leur relation pour la même raison – au lieu de dire que ce n’était pas sérieux, ce qu’elle aurait effectivement mal pris. Et ce, même si elle comprenait tout à fait que le but de la manœuvre était surtout de mener son père en bateau plutôt que la stricte vérité.

La jeune fille hochait la tête de temps à autre, en signe de compréhension – et surtout d’approbation pour qui savait lire entre les lignes – et se détendit quelque peu. Tout allait bien dans le meilleur des mondes, si ce n’est qu’un jour ou l’autre, il faudrait le leur avouer, à ses parents. Mais elle verrait bien comment ça se passerait à ce moment-là, hein, inutile de se prendre la tête avec ça tant que le divorce n’était pas prononcé, donc. Et en parlant du divorce, le père de la rouquine eut une question qui intéressa fortement sa fille : quand est-ce que celui-ci serait enfin prononcé ? Keo n’avait jamais divorcé, forcément, mais ce divorce en particulier lui semblait durer une éternité. Peut-être parce qu’elle n’attendait que ça, sans doute, même. Quant à la réponse de Devin, c’était toujours la même. Tout dépendait de Mary. Keo ne s’en rappelait que vaguement et peut-être même qu’elle avait un jour apprécié la futur ex-femme de Devin, sans doute à l’époque où elles avaient joué un jour aux Barbie ensemble mais maintenant, elle la trouvait tout bonnement exaspérante.

« Et comment ça se fait qu’elle mette tant de temps à signer les papiers ? Ce n’est pas elle qui tenait tellement à divorcer ? Y a pas moyen de la pousser un peu ? »

A peine ces mots furent-ils sortis de sa bouche que sa mère lui donnait un léger coup de coude pour bien lui faire comprendre que les affaires d’adultes concernent les adultes et certainement pas une gamine dans son genre. Oui mais bon… en revanche, il ne venait pas à l’esprit une seconde que Dev et elle vivaient dans la même ville depuis quatre mois, qu’il leur était arrivé de bavarder et peut-être même de parler divorce, pourquoi pas ? Cela dit, il est vrai qu’elle n’avait jamais osé poser les questions de cette manière, jusque-là, se contentant d’hocher patiemment la tête à tout ce que voulait bien lui dire son amoureux.

D’accord, ça pouvait ressembler à un règlement de compte mais ça n’en était pas un. Du moins – bien qu’on ait du mal à y croire -, ce n’était pas du tout ce que Keo voulait. Si elle voulait un règlement de compte au sujet du divorce de Devin, elle le ferait quand ses parents ne seraient plus là, mais disons que la question avait franchi ses lèvres sans qu’elle puisse la retenir. Cela étant dit, à en voir la réaction de ses parents, ceux-ci ne se doutaient toujours de rien. Quant à la réponse de Devin, la rouquine la trouvait satisfaisante. Bien sûr que son ex-femme devait tout vouloir. Et bien sûr que Devin s’en fichait de la maison et de l’argent et ne se battait que pour ses enfants – ce qu’elle trouvait bête un peu quand même parce que même s’il travaillait toujours et pouvait certainement se refaire financièrement, après tout c’était lui l’expert-comptable, c’était donc lui le mieux placé pour le savoir, mais c’était son argent aussi. Enfin bref, tout ça pour dire que la scène aurait pu passer crème pour tout le monde s’ils en étaient restés là. Mais ce ne fut pas le cas. Et bien sûr, comme son amoureux avait l’air de s’adresser directement au fantôme de sa copine, ça ne pouvait qu’interpeller sa mère.

Qui ne manqua pas de lui arracher pratiquement le bras juste après qu’ils aient trinqué tous ensemble au divorce, Keo n’eut même pas le temps de tremper ses lèvres dans son verre, en l’emmenant aux toilettes. Pur cliché, soit dit en passant. La jeune fille n’avait jamais ressenti le besoin d’emmener qui que ce soit aux toilettes avec elle depuis bien des années. Ce qui fait qu’elle se doutait bien que sa mère avait dû remarquer quelque chose. Et en effet, à peine étaient-elles entrées dans lesdites toilettes pour femmes qu’elle lui demandait si ça se passait bien avec Devin. Dans la tête de la rouquine résonna alors comme un signal d’alarme : tout ce qu’elle dirait à partir de ce moment précis devrait être pensé, réfléchi et surtout pas précipité. Sans pour autant mettre trop de temps à répondre, ça serait louche. Bon sang, ce que ça pouvait être compliqué les relations secrètes ! Et épuisant aussi, un peu. Soit, elle déglutit en espérant que ça ne se remarque pas trop et feignit de ne pas voir où elle voulait en venir.

« Mais qu’est-ce que tu racontes, m’man ? Bien sûr que tout se passe bien avec Devin, pourquoi ça n’irait pas ? »

Prenant un air tout ce qu’il y a de plus détaché, la rouquine s’observa dans le miroir et remit ses cheveux en place. Mais bien sûr, c’était prendre sa mère pour une idiote or, elle ne l’était pas. Loin de là. D’un geste de la main, Lisa l’obligea à lui faire à nouveau face. Okay, c’était mal barré, pas d’échappatoire possible, il faudrait qu’elle gère.

« Ne me prends pas pour plus bête que je ne suis, Keo Karen James ! Je te connais comme si je t’avais faite et je vois bien qu’il se passe quelque chose. Vous êtes bizarres tous les deux depuis qu’on est arrivés. »

Que répondre à ça, franchement ? Ça serait mentir de dire que la jeune fille n’eut pas un blanc. Elle ne savait quoi répondre et ça allait fatalement finir par se remarquer. Alors peut-être que ce qu’elle devait faire, c’était de jouer franc jeu. En partie, du moins. Elle haussa donc les épaules en baissant les yeux.

« Ben en fait, je le trouve pas mal… du coup, je fais en sorte qu’on se rencontre le plus souvent possible… »

En partie, oui, bon okay, très petite partie mais au moins avait-elle eu le cran d’avouer à sa mère qu’elle avait le béguin pour Devin. Ce qui, à en juger par la tête qu’elle faisait, ne lui plaisait pas trop. Ben tiens, comme si elle ne s’y était pas attendue, au fond.

« Mais enfin, Keo, il a l’âge d’être ton père ! Laisse tomber cette idée tout de suite. »

Et voilà, Keo ne put s’empêcher de rouler des yeux. Evidemment qu’elle allait lui ressortir cet argument et elle avait raison, bien sûr, mais, pour ressortir une phrase totalement bidon : le cœur a ses raisons que la raison ignore. Bref, elle reviendrait à la charge en temps voulu, et ça ne semblait pas être maintenant.

« Ouais… bon, on y retourne avant que papa n’appelle la police en croyant qu’on a disparu. »

Aussitôt dit, aussitôt fait, elles revinrent s’asseoir à la table et Keo préféra se renfermer sur elle-même, éviter autant que faire se peut le regard de Devin et la boucler au maximum. Comme ça au moins, il n’y aurait plus de gaffe.

Comme si ça ne suffisait pas comme ça, quand vint l’heure de dîner, toute cette joyeuse clique se dirigea vers un restaurant du centre-ville que Devin et elle avaient l’habitude de fréquenter. Ce n’était pas que ça la dérangeait outre mesure mais en fait si, parce que c’était en quelque sorte leur restaurant, l’un de ceux où ils avaient pris l’habitude de se fabriquer des souvenirs ensemble et elle ne tenait pas spécialement à se remémorer la fameuse soirée où tout le monde avait été super mal à l’aise à chaque fois qu’ils reviendraient. Qui avait eu cette idée, d’abord ? Probablement pas elle puisque ça la dérangeait, à moins qu’elle n’en ait vaguement parlé un jour à ses parents au téléphone et qu’ils avaient émis l’envie d’y aller, elle ne savait plus. Toujours est-il que ça n’améliorait en rien son humeur et que lorsque Devin se sépara de son meilleur ami pour lui demander si ça allait et lui rappeler qu’il avait la situation en main, Keo ne put répondre que par un haussement d’épaules. Tu parles, il ne gérait rien du tout. Ni elle, d’ailleurs, et c’était justement ça le plus frustrant. Ils n’étaient même pas capables de berner ses parents – enfin si, son père. Cela dit, ce n’était pas vraiment le moment d’en parler, elle le ferait plus tard, quand ses parents seraient rentrés, sans doute.

Bref, inutile de commenter, donc. Tout ce qu’ils parviendraient à faire s’ils le faisaient serait sans doute de se faire remarquer par Lisa qui laissait sûrement traîner une oreille discrète de leur côté, elle la connaissait trop bien, elle aussi, donc autant éviter encore un peu plus de casse. De toute façon, ils étaient arrivés et, bien qu’il y ait du monde, on ne leur demanda même pas de patienter au bar qu’une table se libère, on les installa de suite. Et son amoureux préféra prendre place en face d’elle alors qu’elle aurait préféré qu’il se mette ailleurs, mais bon, Keo devait se faire une raison : cette journée ne se passait pas du tout comme elle en avait envie. Tant pis, donc, elle ne pourrait échapper à ses tentatives de flirt avec les yeux auxquelles elle avait bien envie de répondre mais ne pouvait pas. Pas sous l’œil vigilant de sa mère assise juste à côté d’elle, en tout cas. Aussi ne fut-elle pas si mécontente que ça qu’on leur apporte les menus. Sans plus attendre, la jeune fille se planqua derrière le sien, s’abîmant dans la contemplation de mots ayant perdu toute signification à ses yeux et ce n’était pas bien grave, étant donné qu’elle savait ce qu’elle allait commander.

Et c’était une chance qu’elle se soit planquée derrière cet immense menu puisque le contact qu’échangèrent ses jambes et celles de Devin la fit tout d’abord sursauter. Un peu trop tendue, elle ? Mais non, voyons, c’était une illusion. Puis, comme ça la chatouillait, elle se mit à rire et tenta de dissimuler ça derrière une quinte de toux. Heureusement que le contact fut interrompu dans le fond, sinon elle aurait juste eu l’air d’une cinglée échappée de l’asile. Et là-dessus, tout le monde commanda à boire. Puisqu’elle avait sage jusque-là, elle avait bien le droit de boire un peu elle aussi, ça la détendrait peut-être un brin et ça ne pourrait pas être plus mal. Ça serait donc mojito pour elle. Ensuite, la conversation s’orienta sur les enfants de Devin. Après son ex-femme, ses enfants, quoi de plus normal ? D’ailleurs, la rouquine se demandait comment ce sujet n’était pas intervenu plus tôt dans la discussion mais la réponse était simple : c’était sa mère qui en parlait, sans doute pour bien lui prouver qu’elle était plus proche de leur âge que de celui de leur père. C’était subtil et agaçant parce que ça, elle l’avait bien compris et ce depuis longtemps.

Tandis que son père se désolait des quatre ans de différence entre Adrian et elle, sans quoi il aurait sans doute organisé un mariage arrangé dans le but que sa descendance reste liée à celle de son meilleur ami comme un dingo moyenâgeux, Keo roulait des yeux et sa mère en rajoutait une couche, comme quoi d’ici quelques années, ça ne serait plus un problème pour personne. La jeune fille se jeta alors littéralement sur son verre qui venait d’arriver et le vida de moitié avant de répondre d’un air exaspéré :

« Dans quatre ans, Adrian sera toujours un bébé selon moi et puis j’ai peut-être mon mot à dire dans tout ça, non ? On n’est pas au pays des talibans, là ! Peut-être bien que j’ai dans l’idée de rester célibataire encore longtemps, en plus. »

Ça serait sans doute le cas si le divorce de Devin traînait encore longtemps, et apparemment, personne n’avait l’air d’être vraiment pressé. Son père leva à son tour les yeux au ciel et commenta d’un :

« Ce qu’ils peuvent être susceptibles, ces jeunes, on peut plus rigoler… »

Pour tout dire, Keo n’était pas mécontente que la discussion se reporte sur les enfants de Devin et uniquement sur ses enfants, plus sur elle parce que déjà en temps normal, c’était le genre de trucs qui lui tapaient sur le système alors, à fortiori, ça l’échauffait encore plus ce soir. Par chance, elle avait son verre pour lui servir de catalyseur. Son père voulut alors voir les enfants en question et la jeune fille ne vit pas le danger tout de suite quand il s’empara du téléphone de son amoureux pour se faire. Il y avait peut-être des photos d’elle mais certainement pas des photos compromettantes. Enfin… elle n’en était plus sûre, tout d’un coup et ça, en revanche, ça posait problème. Puis en y réfléchissant un peu mieux, elle en vint à se dire que peu importait si les photos étaient compromettantes ou non, Martin allait sans aucun doute se poser des questions sur les raisons poussant son ami à garder des photos – quelles qu’elles soient, donc – de sa fille sur son portable. Et ils pourraient toujours prétexter que ça leur arrivait de se faire des sorties justement parce qu’ils ne connaissaient pas grand-monde à la Nouvelle-Orléans en dehors d’eux deux, ça ne ferait pas illusion bien longtemps maintenant que sa mère avait eu vent de son attirance pour Devin.

Avec une expression qui se voulait détachée, la rouquine faisait tourner ce qu’il restait de boisson dans son verre tout en scrutant discrètement le visage de Devin. Non, pour l’instant tout allait bien. Emily ressemblait donc à sa mère. Et sans doute que c’était vrai. Elle l’avait vue en chair et en os une fois, mais elle n’aurait su dire de qui elle tenait le plus. Ce n’était pas son truc, en fait, tout comme elle ne savait pas si elle-même ressemblait plus à Martin ou à Lisa. Et puis Adrian ressemblait à son père, apparemment. Ce que ça pouvait être cliché, mais bien sûr, elle ne pouvait comprendre étant donné qu’elle n’avait pas d’enfants et qu’elle n’en aurait pas sitôt. Par contre, ce qui était plus drôle, c’était la raison invoquée : il lui ressemblait parce qu’il avait une tête à ramener des filles chez lui quand ses parents s’absentaient et la jeune fille arqua un sourcil, se demandant si ça signifiait que Devin avait été un tombeur quand il était plus jeune, du coup. Sans doute que oui. Et puis il était tombé sur son ex-femme. Fin du game.

Puis, bien évidemment, comme s’il nous pouvait s’en empêcher, son père refit une comparaison avec elle. Oui enfin, disons surtout qu’elle avait été casanière parce qu’elle vivait sur une île toute minuscule et qu’à part pendant la saison estivale, il n’y avait pas foule. Sinon, Keo aurait été prête à parier qu’elle aurait été bien plus fêtarde que ça. Un peu comme maintenant, quoi. Son regard capta alors celui de Devin et elle lui adressa un petit sourire qui voulait tout dire lui aussi avant de le dissimuler derrière son verre. Verre qi s’avéra très utile même pas dix minutes plus tard, quand elle remarqua que son amoureux était soudain un poil plus tendu et essayait par tous les moyens de récupérer son téléphone. Ce fut plus un réflexe qu’autre chose, la rouquine balança le contenu de son verre sur le portable devant le regard ébahis de sa mère qui s’exclama alors :

« Mais enfin, Keo, qu’est-ce que tu fabriques ?? »

Tandis que son père se retrouvait à moitié trempé lui aussi et avait l’air d’un poisson hors de l’eau dans sa façon d’ouvrir et de refermer la bouche sans rien ajouter.

« Oh merde, je suis désolée pour ton téléphone, Devin. J’ai eu une sorte de spasme… »

Meilleure excuse au monde, oui… N’empêche que ses parents eurent soudain l’air très inquiet et la jeune fille s’en voulut un brin de leur causer du souci mais d’un autre côté, elle venait de sauver la situation. Sa mère porta alors sa main à sa tempe.

« Tu es sûre que tu vas bien, trésor ? Ton patron ne t’exploite pas, au moins ? On devrait peut-être rentrer, chéri, je crois qu’elle a surtout besoin de repos. »

En voilà une idée qu’elle était bonne, même si, il fallait bien l’admettre, l’idée que Mark l’exploite un jour la faisait bien rire intérieurement. Bref, Keo en rajouta donc des caisses et c’est ainsi que les James prirent congé de Devin, la rouquine trouvant tout de même le moyen de lui faire comprendre qu’elle l’appellerait dès qu’elle en aurait la possibilité. Enfin, s’il allait se racheter un téléphone, quoi, sinon ça serait un peu compliqué.