j'avais hâte de fêter noël en famille. j'aimais les réveillons et les repas interminables de la famille Collins. c'était le meilleur moyen de me retrouver avec toutes les personnes que j'aimais en dépit de leurs conflits. moi, je laissais les choses aller au vent, je ne me prenais pas vraiment la tête, avec eux, même si assister à des débats et des disputes sans fin ce n'était pas de tout repos.

chaque année, nous passions noël au restaurant familial. que notre père soit le grand patron de l'enseigne, ça me faisait toujours bien rire, mais j'étais toujours bien content de pouvoir en profiter pour avoir un bon repas à quelques jours de la fin de chaque année. muni de mon sachet contenant tous mes cadeaux de noël pour la famille, je m'y rendais tranquillement. alors qu'il était prévu qu'ils viennent, j'avais pris la décision on ne peut moins diplomatique de ne pas faire de cadeau ni à notre belle-mère, ni à ses enfants. j'aimais bien Constance, là n'était pas le souci. mais nous ne la connaissions pas assez et je savais que la situation resterait délicate si je lui faisais un cadeau devant ma petite soeur, forte de caractère. bien sapé, bien coiffé, avant d'ouvrir la porte du restaurant, je remettais bien mon col et recoiffais une dernière fois mes cheveux, moi qui n'avais de cesse de les toucher et de les retoucher. salut p'pa ! m'annonçais-je sans avoir la certitude prouvée que mon cher petit papa était bien là.

Passer le réveillon de Noël avec ma belle-famille, c'était une grande nouveauté. Généralement, la seule "belle-famille" avec laquelle je célébrais cette fête c'était mes parents, mon beau-père, ma belle-mère, leurs enfants et ma fratrie. L'invitation faite je l'avais acceptée non pas pour le plaisir de me retrouver seul au milieu de plein de Collins, mais parce que c'était l'occasion de connaître mieux tout le monde à quelques mois de notre mariage à Sierra et moi. Depuis notre installation, je n'avais pas vraiment plus pris l'occasion de passer des soirées entières avec son père, son frère, et encore moins sa sœur même si c'était Oliver celui avec qui je m'entendais le plus. Sans doute parce que nous étions deux garçons, et que malgré qu'il soit plus jeune que Sierra, l'écart entre nous n'était pas si grand.
Je m'étais préparé dans le plus grand calme, malgré quelques difficultés pour coiffer mes cheveux comme je le voulais, puisqu'ils avaient pris le pli imposé par le gel quotidien. Quant à Sierra, je l'avais très peu attendue. Elle était magnifique pour ce réveillon et j'aurais presque essayé de la convaincre de rester tous les deux chez nous s'il n'avait pas été question d'un réveillon en famille en compagnie de son père. « On y va ? » avais-je finis par demander, bien que l'envie n'était pas urgente de nous en aller, en essayant de ne pas regretter de passer un réveillon de Noël entre amoureux devant un plateau de sushis en mode cocooning. Rester chez soi, quoi.
Bras dessus bras dessous, nous étions arrivés au restaurant des Collins, pas dans les derniers apparemment. Je saluais Oliver qui était déjà sur place avant de, l'estomac serré de ce que risquait d'être la soirée, même si je m'inquiétais peut-être pour rien, et de saluer mon futur beau-père.

Pour ne pas changer, j'arrive la dernière, ma famille m'en voudra pas c'est une habitude chez moi. La ponctualité et moi, on est pas copines. Les fêtes j'adore ca, cet esprit de famille me plait ! Que les gens s'intéressent à moi j'aime beaucoup cela. En général, j'aime pas tellement aider mon père ou qui que ce soit, mais dans ces moments là, mettre la main à la patte n'est pas un problème pour moi. "Salut tout le monde !" Je pose mes cadeaux et embrasse tout le monde. "Besoin d'un coup de main Papa ?"
J'ai hâte que les festivités commence... Je sautille de joie, j'attendais ce moment avec impatience, les repas de Noël de papas, sont toujours géniaux, il en fait toujours des tonnes, mais au moins il en reste pour le lendemain. On est généreux chez les Collins !  

Nous arrivions très vite, Sierra et moi, au restaurant de son père. Plus vite que prévu. Nous étions donc arrivés en avant dernière position, devant Lauren, qui ne tarda pas non plus à fouler le sol du restaurant. Sierra avait serré son frère et son père dans ses bras avant de concéder au fait que nous étions à l'avance. Il fallait dire que je l'avais aussi un peu pressée pour que nous arrivions, alors même que j'aurais préféré rester avec elle. Mais, sachant que ma famille avait prévu quelque chose d'autre pour le lendemain, je ne pouvais pas l'empêcher de passer le réveillon avec son père, son frère et sa soeur. Et la copine de son père, si j'avais bien compris, même si elle n'était pas là, visiblement. « Rassurez-vous, c'est le réveillon de Noël, nous ne sommes pas pressés. » Avec ma famille, un réveillon comme ça prenait tant de temps qu'être en retard dans la préparation, c'était le meilleur moyen de réduire le temps de repas. Et nous nous y faisions très bien, les Collins y arriveraient sans doute aussi.

tout le monde semblait là, ou presque, ce qui m'arrangeait assez à vrai dire. nous allions tous pouvoir mettre la main à la patte et c'était carrément mieux. sans répondre, j'acquiesçai à mon père. non, bien sûr que ça ne me dérangeait pas, et j'étais arrivé à l'avance justement pour l'aider, alors je ne voyais vraiment pas de raison de refuser. je m'en allai aussitôt pour m'exécuter. le but n'étant pas de me précipiter, j'accélérais un peu le mouvement histoire de ne pas passer ma soirée à finir de tout préparer si les autres finissaient par grignoter ou boire en attendant. c'était quand même le réveillon de noël, autant être au moins un peu présent avec ma famille... et mon beau-frère.
je ne tardais pas à revenir et ma petite sœur semblait enfin montrer le bout de son nez. toujours à l'heure, visiblement minimoy ! Lauren, je la charriais souvent sur le fait qu'elle était la petite dernière et les surnoms étaient nombreux dans mon bagage. je regarde mon père. avant que tu ailles, qu'est-ce que je te sers ? au moins, il aurait son verre près en revenant.