Il était venu pour la petite famille Matthews-Bell de fêter les fêtes de fin d'année. Après un Thanksgiving chez les Bell, Elerinna et Liam prirent la décision de partir pendant les vacances scolaires à la montagne. Eh oui, la petite Lilou était entrée à l'école pour la première fois en Septembre et il avait bien fallu attendre l'interruption de l'école pendant les vacances pour pouvoir partir. L'envie de voir la neige et de partir s'était faite sentir pour Liam, qui avait très envie de faire un voyage avec ses deux chéries à tête blonde, après une première année de liaison avec Ellie, forte en émotion.

Comme la Louisiane et ses terrains plus que plats ne permettaient pas de profiter de montagnes enneigées, il fallait bien prendre l'avion. Le couple choisit de partir dans le Montana, état de l'Ouest Américain où les montagnes et la neige sont abondantes en cette saison. Après le départ en taxi, les bagages enregistrés et la douane traversée, Liam suivis de près par Lilou qu'il avait gardé constamment en vue dans l'immensité de l'aéroport de peur de la perdre, ce qu'il avait demandé à Ellie de faire aussi, car la petite chipie de bientôt quatre ans avait très vite fait de partir toute seule en vadrouille, ils montèrent enfin dans l'avion.

Liam fit installer Lilou au fond de la rangée de trois sièges qu'ils avaient réservés pour la garder à l’œil durant le voyage. Puis Liam se redressa pour se tourner vers Ellie. Tu veux t'asseoir où, je peux rester à côté d'elle si tu veux profiter tranquillement du voyage ? Mais Lilou prit la main d'Ellie et dit: Non, Maman-Ellie reste près de moi, s'il te plaît. Elle l'avait dit avec ses yeux les plus mignons du monde, généralement personne n'y résistait, pas même Liam. Bon, à toi de décider. conclut Liam. Une fois la décision prise par Ellie, Liam s'installa aussi. Il se tourna vers Ellie. Je suis content d'y être enfin, je suis certain qu'on s'amusera bien tous les trois, lui dit-il avec un sourire.

S'il avait pu faire plaisir à sa belle et passer les fêtes de fin d'années dans la famille d'Ellie, il l'aurait fait sans hésiter. Malheureusement, cela n'avait pu se faire et il était heureux qu'elle soit venue chez les Bell. Il avait prévu son temps de réflexion et lui avait fait sa proposition avec suffisamment de temps à l'avance pour qu'elle puisse y réfléchir sereinement. La dernière chose qu'il aurait voulu était de lui mettre la pression. Au final, ils étaient venus tous les trois et avaient passé une bonne soirée. Les fêtes chez les Matthews, ça sera surement pour une prochaine fois.

Liam se charge donc de faire avancer le trio au sein de l'aéroport, laissant le soin à Ellie de garder Lilou. Il n'est pas absolument ravi de revenir ici, la dernière fois qu'il était venue, toujours avec sa fille avec lui, c'était à son retour de la Californie. Et les années qu'il y avait passé, n'avait pas été que du bonheur. Mais il ne prêta que peu d'attention à ses considérations, du moins pour l'instant.

Dans la rangée de leur avion, il finit d'installer Lilou et sourit aux interactions entre les deux blondes de sa vie. Il était ravi que Lilou veuille d'Ellie à côté et d'autant plus ravi que cette dernière accepte l'invitation. Il laissa donc la place avec plaisir et s'assit au bout de la rangée. Il finit de ranger les affaires dans les compartiments de rangement supérieurs le temps que sa douce prenne place et il finit lui aussi par s'asseoir.

Lilou de son côté, profite aussi du voyage pour regarder autour d'elle, et observer le fourmillement des personnes qui s'installent dans l'avion. Elle est rassurée d'être au calme près de ses parents plutôt que perdue au milieu de cette agitation. Elle sourit à Ellie quand les deux filles se croisent du regard. Puis, voyant le geste tendre des doigts entrelacés des adultes qui l'accompagne, elle se penche contre Ellie pour profiter elle aussi du petit moment de tendresse et espérer avoir un câlin.

Lui aussi est attendri par le geste d'Ellie et tout en écoutant sa réponse, il la regarde dans les yeux en souriant. C'est pour sur un moment qu'il chérira longtemps, les premières vacances à trois. Puis l'installation des passagers est terminé. Lentement, l'avion quitte la zone d'embarquement et navigue tranquillement vers la piste d’atterrissage. Il sait Ellie assez peu rassurée des voyages en avion. Tu angoisses pas trop ma belle, dis ? demande-t-il finalement, gardant sa main dans la sienne.

Sans en parler tous les jours avec Ellie, Liam sait que la situation de cette dernière avec ses parents lui fait beaucoup de mal. Liam a souvent tendance à se plaindre de sa propre famille, mais au regard de celle d'Ellie, Liam a de la chance. Alors il essaye de ne pas en faire des tonnes avec ses problèmes et de se mettre à la place de la femme qu'il aime, en lui donnant avec l'aide de Lilou toute l'affection que mérite cette femme extraordinaire qu'est Ellie. Et au fond de lui, il sait que tôt ou tard il lui offrira une grande famille qui saura recevoir ce que la jeune femme à offrir en amour, compassion et sincérité.

Liam observe tranquillement les passagers prendre place. Il est content qu'ils aient, avec Elerinna, investi un peu d'économie dans ce voyage pour s'offrir un compagnie aérienne de très bonne qualité. Le service à l'air très professionnel et leurs places sont confortables. Il reporte son attention sur Ellie qu'il trouve en train de sourire et elle ne tarde pas à lui expliquer pourquoi. Il rit doucement à sa première remarque, mais il est vrai que la suite le laisse songeur. Pas qu'il se demande si oui ou non, elle ne veut pas qu'il vienne avec elle si elle partait voir sa sœur, pour cela il se doute bien que ça ne vient pas de lui. Juste il se demande ce que sait Galadrielle sur leur couple. Si elle ne sait pas grand chose, alors il se dit que c'est normal qu'Ellie veuille être seule la prochaine fois qu'elle la verra. Quoiqu'il en soit il ne trouve pas de raison de relever, si Ellie souhaite en parler, il espère qu'elle osera le faire.

Liam sourit en faisant oui de la tête quand Elerinna propose de faire une photo. C'est une très bonne idée trouve-t-il. Il regarde Lilou qui semble aussi de son avis, la petite adore être prise en photo. On se sert contre toi pour un selfie ? demande-t-il à Ellie.

Puis, Lilou hésite à demander un câlin, elle a toujours un peu peur de déranger Ellie, bien qu'elle ne lui ai jamais refusé un, Lilou ne semble pas pouvoir échapper à cette peur. Toujours ses insécurités liées à sa mère biologique. C'est d'abord soulagé qu'elle voit le sourire d'Ellie et son bras venir dans son dos, puis c'est très heureuse qu'elle vient se coller un peu plus contre elle, osant même enlacer sans trop la serrer, le ventre de sa Maman-Ellie avec son bras. Elle se met à le serrer aussi fort qu'elle le peut (suffisamment pour le sentir sans faire de mal, en somme) que quand Ellie lui souffle qu'elle l'aime tellement. Là, la petite fille ne semble plus vouloir la lâcher, mais finalement après à peine une minute, elle finit par desserrer son bras. Elle aimerait rester contre elle, mais n'ose pas, alors elle vient chercher une indication si elle gêne ou pas en relevant son regard vers Ellie.

Liam a beaucoup de chances d'avoir l'avocate dans sa vie. Elle ne prend jamais mal ses petites attentions et même quand il vient lui rappeler qu'elle pourrait angoisser dans l'avion, elle le rassure et le remercie. Il peut toujours prendre soin d'elle sans que jamais elle se sente diminuée, ce qu'il ne cherche jamais à faire. Et surtout prendre soin d'elle, est une chose qu'il adore faire. A sa remarque, Liam sourit de nouveau et se penche pour déposer une bise sur sa joue. Je t'en prie, dit-il ensuite. Puis l'avion s'engage sur la piste d’atterrissage et entame son décollage. Il accélère et finit par décoller du sol, direction les nuages.

Apparemment, Ellie souhaite parler dès maintenant de sa relation avec sa sœur et ce que leur histoire à eux implique dans cette relation. Il l'écoute attentivement et repense au fait vrai de ce qu'il a fait par le passé à Elerinna. Même s'il continue à y penser souvent et a toujours le regretter, il ne laisse plus ses souvenirs du passé venir contrarier les bons moments qu'il passe avec l'avocate. Pour preuve, il ne laisse rien paraître de ce court retour mental dans leur passé. La suite le fait sourire, venant d'Ellie, lui dire qu'elle a toute sa confiance en lui, vaut autant qu'une marque d'affection. Perdre une nouvelle fois cette confiance ruinerait à coup sûr leur histoire.
La fin le laisse à nouveau songeur, sans en perdre son sourire, il fronce un peu les sourcils disons par interrogation. Intrigué, il lui demande sans animosité. Je peux te demander pourquoi ? demande-t-il à propos de Lilou.

Liam et Lilou se plient volontiers à cette séance photo improvisée par Ellie. En attendant que cette dernière sorte son téléphone et que sa fille passe sa main dans ses cheveux pour faire comme les modèles. Liam se dit qu'il aimerait bien un jour faire des portraits de famille par un professionnel. Mais il faudrait attendre que la famille s'agrandissent d'abord un peu et que Lilou devienne elle aussi un peu plus grande. Il range cette super idée dans un coin de sa tête. Cheese.. dirent-ils en chœur. Puis Lilou et lui se penchent pour regarder les photos avec Ellie, la laissant seule juge de leur qualité, étant elle l’experte en photographie.

Lilou profite de son câlin avec Ellie, encore plus quand elle comprend qu'elle peut rester contre elle. La petite est incapable d'imaginer se qu'elle ferait sans sa présence au quotidien. Ellie ne lui refuse jamais de l'attention ni de l'affection, elle espère que ça continuera encore longtemps comme ça. Sans vraiment le comprendre et le savoir, pour Lilou Ellie est encore mieux qu'une maman, car elle au moins elle vous abandonne pas.
Cependant, Liam finit par lui demander de se redresser le temps du décollage. Elle acquiesce avec un dernier sourire à Ellie pour la remercier de ce câlin, elle ne prend pas encore ses gestes pour acquis. Peut-être avec le temps..

Le décollage se passe bien, juste naturellement un peu remuant. Liam finit par se détacher et accorde à Lilou le droit d'en faire autant. Ellie, tu peux mettre les dessins-animés ? lui demande-t-elle. Après un regard de Liam, elle rajoute. S'il te plaît. Il y a un écran devant chacun d'entre eux avec une sélection de films, de musiques et même des livres. Pour sûr, c'est une excellente compagnie qu'ils ont pris là.

Liam ne savait pas si Ellie accepterait de répondre à sa question, il espérait qu'elle dise oui, mais surtout il espérait qu'elle aurait le courage de refuser si jamais sa question la mettait mal à l'aise. Il savait très bien que ça venait ni de lui ni de Lilou, alors si elle avait voulu garder sa réponse pour elle, il aurait compris. Non, non, je ne veux pas que tu reprennes ce que tu as dit.. dit-il calmement à ce qui semblait être des propos sortis tous seuls. Pour Liam ça lui faisait très chaud au coeur d'entendre qu'Ellie pensait à Lilou comme sa fille. C'était primordiale pour sa vie et son couple que les choses se déroulent ainsi. Il eut un chaud sourire avant de reprendre. Mon amour, si tu estimes Lilou comme ta fille, je veux pas que tu aies honte de l'avouer, surtout devant moi. Car pour elle, tu es sa maman, et Lilou, c'est TA fille. Tu es incroyable avec elle, et je défie quiconque, y compris ta sœur, de venir me dire le contraire. Sans s'énerver, il essayait d'être convaincant dans son ton.

Liam prend une seconde du recul sur ce qui se passe devant lui. Elerinna et Lilou regardant leurs photos de famille. Il est heureux d'avoir ces deux femmes dans sa vie. Lilou a enfin la maman qu'elle mérite et lui continue à développer une super relation avec l'avocate. Il ne regrette pas d'avoir sauvé cette relation il y a quelques mois.

Liam ne s'attendait pas à ce qu'Ellie lui demande son approbation et lui accorde volontiers. Maintenant qu'Ellie s'occupe d'elle, Lilou regarde avec elle, ce que propose le catalogue. Elle fait un non de la tête à la question d'Ellie et observe les pages défilées. Elle vint accrocher ses bras autour de celui d'Ellie qui est libre. Soudain elle pointe du doigt un film Disney qu'elle aime bien. Je veux ça. Elle attend qu'Ellie lance le film et se raccroche à son bras en posant sa tête sur son épaule. On peut entendre tout bas un Merci avant que Lilou ne plonge dans le film.

Apparemment Liam a montré à Elerinna qu'il était surpris qu'elle demande son approbation pour les dessin-animés parce qu'Ellie vint lui donner une explication là-dessus. Je sais bien. Même si j'aimerais qu'il en soit autrement, je comprends. Mais sache que de mon côté, tu as toute ma confiance, en toi et en ton jugement. Liam savait qu'elle avait encore besoin de temps pour trouver ses marques.

Une vive émotion s’empare de Liam. Il est très ému par les paroles d'Elerinna. Il n'attendait pas cela de la vie et ne souhaitait simplement que la bonne relation entre les deux femmes de sa vie continuent à l'être. Mais d'entendre l'avocate parler de sa petite Lilou, la chair de sa chair, la perle de sa vie qu'il chérit tellement, être désigné par la femme qu'il aime comme sa propre fille, c'est une chose qui lui fait scintiller les yeux. Bien que comme toujours, il parvient à contenir ses émotions. C'est un Bell après tout. Rares sont les fois où ils dévoilent leur coeur. Seulement cette fois, c'est terriblement plus difficiles. Elle lui indique cependant qu'elle avait peur de sa réaction. Il sait qui leur reste encore beaucoup de barrières à faire tomber entre eux, mais il reste confiant, comme il l'est depuis leur début en tant que couple. Comme seul réponse, il s'approche et dépose un baiser sur ses lèvres. Un baiser avec le quel il souhaite lui dire: Merci d'être là, Je te fais confiance, N'ai pas peur, et surtout Je t'aime. Ou bien alors toutes ces choses à la fois, dans ce cas valait-il mieux se contenter d'un baiser, car toutes ces choses étaient bien trop difficiles à dire en une fois, même pour Liam l'extraverti.

Lilou se plonge dans son film de façon doublement sereine, elle va passer un agréable moment devant son film préféré et son adorable maman l'aime et est tout près d'elle. C'est le coeur léger qu'elle se laisse gagner doucement par le sommeil. Peut-être que l'affection portée par Ellie soigne la petite fille d'une part de ses angoisses et la fait partir vers le pays des rêves.

Quand Liam est rentré à la Nouvelle-Orléans, il était désemparé et ne savait pas encore comment il allait s'en sortir. Face à son désarroi sa mère lui tenu ce discours: "Avant de devenir un père, il te faudra d'abord comprendre quel genre de père tu veux être." Un peu pompeux comme discours, mais cette femme avait toujours été fan de littérature française. Oui, laisse toi du temps. Laisse toi devenir la maman que tu dois être pour Lilou. Même si tu dois faire des erreurs pour le devenir. C'est sans doute ce que sa mère avait voulu dire. C'est ce qui s'était passé pour lui. Tu sais, on en a tous fait, moi le premier. Peut-être était-il venu le temps de lui raconter... ce qu'il n'avait jamais osé raconter à personne, pas même à sa propre mère. Il s'est passé quelque chose entre la naissance de Lilou et mon retour de Californie. Son ton avait changé, il était devenu très sérieux. Après que Lilou soit née et que sa mère soit tombée "malade", je me suis installé avec elles chez ses parents à elle. Je vivais très mal la situation, la femme avec qui je venais d'avoir un enfant refusait tout contact avec ce dernier et on craignait maintenant que ça resterait définitif. Je voulais rentrer chez moi, revoir les miens. Ma carrière sportif était au point mort et j'ai voulu fuir ce pays de fous. Au court d'une discussion avec les grands-parents de Lilou, j'ai soumis le souhait de repartir vers chez moi. C'est là qu'ils m'ont proposé de leur laisser Lilou avec eux et de repartir seul. En d'autres termes, ils m'ont proposé de l'abandonner à mon tour. Il s'arrêta un instant. Et j'ai accepté !

Dieu que ce n'était pas le bon moment ni le meilleur endroit pour révéler cela à Ellie. Mais le cheminement de cette idée avait été si fulgurant avec l'aéroport et l'avion, lui rappelant son retour en Louisiane. Que ça avait fini par sortir tout seul, d'autant que ça permettait à Liam d'expliquer à Ellie, que lui non plus n'était pas exempt d'erreur avec Lilou. Il appréhendait beaucoup sa réaction, il l'imaginait se refermer complètement sur elle-même le temps du voyage, pour s'empêcher d'exploser sur lui en public. D'autant qu'Elerinna n'était pas connue pour être une grande extravertie. Et préférer se concentrer sur Lilou et son affection pour elle, afin de contrebalancer la révélation de son père.

Elerinna prit calmement la parole. Elle était clairement déçue. Il comprenait tout à fait. Quiconque le serait à sa place, lui même l'était aussi. Mais elle semblait comprendre qu'il avait fait ça en imaginant que c'était le meilleur pour sa fille. Elle vint l'embrasser, ça le rassura en partie, mais maintenant qu'il était lancé, il fallait qu'il aille au bout de son histoire.

Mais oui, tu as raison, je pensais faire le bon choix et en même temps j'étais complètement perdu. J'avais beau ne plus être tout à fait un môme, j'étais encore un gamin idiot à qui il arrivait des choses qui le dépassaient complètement. Surtout que tout avait été trop vite et qu'au final j'avais fini par suivre la volonté de ses parents. Alors dans ma tête, ça me semblait logique de continuer, même si ça voulait dire laisser Lilou derrière moi. Il s'interrompit.

Puis le jour du départ, ils m'ont conseillé de ne pas aller la voir une dernière fois, car personne ne saurait comment je pourrais réagir, même pas moi. Je suis passé devant sa chambre et j'ai posé une oreille sur la porte. Tout semblait calme. Je ne sais pas ce qui m'a poussé à finalement entrer. Il se rappelle qu'il voulait juste s'assurer que ça allait. Je me suis approché de son berceau et elle dormait paisiblement. J'ai imaginé que c'était surement mieux ainsi, qu'elle serait heureuse dans cette maison. Je commençais lentement à sortir quand je l'ai entendu se réveiller. Il se souvient que d'un petit cri clair, sans pleurs.

Je me suis penché au dessus d'elle. Elle ne pleurait pas, ne gigotait pas non plus, se contentant de me fixer calmement avec ses yeux grands ouverts. Comme-ci elle avait tout compris de ce qui se passait. J'ai eu l'impression d'être son monde tout entier, d'être tout ce dont elle avait besoin. Ce qui s'avéra fort faux au final, une présence maternelle manqua beaucoup à Lilou à l'avenir, avant d'avoir Ellie. Mais à l'époque, Liam l'ignorait encore.

Et j'ai surtout compris qu'elle venait d'entrer dans mon monde à moi à présent et que je voulais qu'elle y reste. Je l'ai prise dans mes bras, je suis parti et nous avons pris un avion le jour même. Il aime se dire que c'est véritablement ce jour où il est devenu un père.
Il était parti rapidement, ne voulant pas affronter les grands parents de Lilou une dernière fois, se contentant de laisser une longue lettre dans son berceau vide.

Il espérait maintenant que cette histoire ne remettait pas en question leur confiance mutuelle l'un envers l'autre, avec Ellie. De savoir qu'il a pensé à abandonner sa fille, n'allait pas la faire douter sur leur relation. Malgré leur baiser, son inquiétude était encore très marquée sur son visage.

Il fallait vraiment se rendre compte de ce que cette déclaration représentait pour Liam. Non seulement il n'en avait jamais parlé à personne, mais c'était même devenu pour lui qu'un souvenir enfoui. Qu'il avait précieusement maintenu hors de son esprit pour se préserver mentalement. Il avait déjà du se pardonner à lui-même beaucoup de choses, des choses qu'il avait fait subir à sa famille, aux jeunes filles de son lycée comme Ellie, ces choses qu'il avait appris plus tard les conséquences, mais dont il avait déjà fait un travail sur lui, afin de se pardonner et de continuer à avancer.

Mais cette histoire avec Lilou était différente, il pensait que jamais il pourrait se pardonner, alors il l'avait enterré. Pourquoi maintenant ? Peut-être le temps était-il venu de faire pareille qu'avec ses autres erreurs, peut-être pensait-il que de faire ce travail de pardon aiderait Lilou à mieux vivre ses insécurités, ou encore le travail qu'Ellie avait fait sur ses propres démons le poussait-il à les combattre à son tour. En tout cas, c'était un profond poids qui disparaissait de son esprit, son coeur et aussi son âme, un tant soi peu qu'on y croit.

Les mots d'Ellie y aidèrent infiniment. Elle avait raison, il avait aimé sa fille dès le premier jour, mais les difficultés qui suivirent sa naissance avait étouffé ses sentiments, il n'y avait fallu que la présence de Lilou pour réussir à les libérer. Mais si les interventions de sa blonde lui faisait du bien, il craignait qu'elle redescende de son nuage et constate que Liam était resté la personne méprisable qu'il avait été avec elle au lycée.

Ils étaient devenus tellement proches que Liam n'avait plus besoin d'exprimer ses pensées pour qu'Ellie les comprenne. Elle avait très bien senti le malaise qui subsistait et pris la parole. Il espérait entendre ses mots et il en était très soulagé. Elle ne partirait pas à cause de son erreur. Il était heureux pour lui et aussi pour Lilou. Ellie était définitivement la personne qui leur fallait dans leur vie. Et il ne l'en aimait que bien plus.

Il aurait voulu partager un autre baiser, pour lui montrer comment tout ce qu'elle avait dit et fait, lui avait été d'une grande aide et d'un grand soulagement. Cependant Ellie le surprit avec une incroyable demande. La réponse fut immédiat, il n'avait même pas eu à y réfléchir, elle sonnait comme une évidence. Je le veux aussi. Rien ne me rendrait plus heureux que d'avoir un enfant avec toi. Il vint enlacer les épaules d'Ellie pour la serrer contre lui et en profiter pour embrasser ses lèvres. Sur les siennes, on distinguait un sourire, aussi pure et vrai que ses sentiments pour elle.